La última extensión importante de bosques primarios, es decir, aquellos nula o escasamente intervenidos, se encuentran en la región de Los Lagos, próximamente Región de Los Ríos, al sur de la ciudad de Valdivia. Más al norte, estos bosques prácticamente han desaparecido de la Cordillera de la Costa.
La gran variedad de especies nativas que se encuentran en esta zona proviene, en gran parte, de su historia como refugio glaciar. La Cordillera de la Costa, en esta región, no fue alcanzada por la última gran glaciación ocurrida unos 12.000 años atrás, la cual, en cambio, sí afectó a la Cordillera de Los Andes y al Valle Central. Así, los antiguos bosques costeros fueron el lugar desde el cual las distintas especies de flora y fauna recolonizaron el resto del sur de Chile.
Además, la gran diversidad de hábitat, la antigüedad y aislamiento de la Cordillera Costera han permitido la evolución de un conjunto único de especies, muchas de ellas de carácter endémico.

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A pesar de su gran riqueza biológica, durante años la Cordillera de la Costa de la región fue escasamente reconocida y valorada, situación que sólo comenzó a cambiar a partir del año 2000 con el advenimiento de importantes avances como la realización de los primeros catastros de biodiversidad y la preparación del primer libro sobre este tema; la creación, por parte de la Asociación Indígena Mapu Lahual, de la primera Red de Parques Indígenas en Chile; la identificación, por parte del Gobierno chileno, de la Cordillera Costera en la X Región como un área prioritaria para la conservación a nivel nacional; el compromiso del Gobierno de Chile de modificar el trazado de la Ruta Costera para reducir su impacto sobre los ecosistemas; y el establecimiento de diversas áreas protegidas públicas y privadas, como el caso de la Reserva Costera Valdiviana.

Mayores antecedentes sobre el patrimonio Cultural de la Reserva en el libro “Huellas de la Historia. Patrimonio Cultural de la Reserva Costera Valdiviana”.